【猎云网（微信号：）】2月10日报道（编译：罗彬杰）
和许多零工经济工作者一样，amazon flex的司机每天早上也要打开一款应用。
司机们可以在flex应用程序中找到他们所在地区的包裹递送订单。在他们登录后，司机将反复点击一个大的橙色刷新按钮，直到送货订单的程序页面出现在屏幕上。
一旦送货订单的页面出现，司机们就开始争先恐后地抢一个订单。他们有几秒钟的时间通过验证然后在屏幕上点击“接受”按钮来获取订单。新订单似乎以随机的间隔出现在应用程序中，如果滑动和点击的速度不够快，订单就会消失。竞争可能是残酷的，因为会有数百名司机同时争夺几个订单。
为了应对这个挑战，一些flex司机已经开始使用机器人——硬件和软件的组合，以模仿敲击屏幕的动作——来增加他们赢得令人垂涎的订单的几率。机器人也消除了flex司机的一些问题，比如必须不断刷新页面。
使用机器人在技术上属于欺骗，违反了亚马逊的政策。但是对于许多司机来说，机器人是让flex工作有利可图的关键。
2015年推出的amazon flex对一些司机来说仍然是副业，但对另一些人来说，它已经成为他们的主要收入来源之一。该项目每天让司机使用自己的私家车来运送包裹，在大约50个城市开展运送工作。司机每小时的收入取决于订单的类型，从18美元到25美元不等，但作为独立承包商，他们要承担与车辆相关的所有费用，比如汽油、过路费和维修费等。
通过让机器人做一些重复性动作，司机可以比人工操作更快地获得订单。但他们也面临着被亚马逊暂停使用这款应用的风险，因为flex服务条款禁止他们“出于调查、操作或数据挖掘的目的”使用程序或脚本。如果司机被禁止使用该应用程序，他们就无法获得flex的工作。
尽管有风险，但机器人已经成为flex司机越来越普遍使用的工具。根据几位现在和以前的flex司机的说法，许多人已经对这种激烈的、往往不可预测的抢班现象感到沮丧，或者他们只是想赚更多的钱。
曾是flex司机的jonathan lee provost说：“他们的商业模式基本上就像把一条鱼扔进一桶龙虾里。我们都得为了一顿饭拼命挣扎，每秒钟都得手动敲几下键盘，不停地敲，直到我们看到一个订单。”
亚马逊的flex司机、youtube用户chad polenz说，司机们还会加入自己所在社区的facebook群，以获得其它私人的运送订单。polenz在佛罗里达州当了两年的flex司机，他了解到，亚马逊通常会在上午10:30到11:30、下午2:30到4:30之间在应用程序上发放新的订单。
polenz说：“你开始学习什么时候可以获得订单，但依然不能保证有订单时你会打开应用程序，这完全是不可预测的。”
亚马逊的一位发言人表示，该公司禁止使用机器人进行抢单。
发言人说：“我们致力于为我们的运送伙伴创造公平的机会，以确保运送区块的安全。使用第三方工具来获取工作创造了不公平的优势，违反了我们的政策，并可能导致使用者从亚马逊flex项目中删除。”
比人快得多
并不是所有的机器人都以相同的方式工作。
其中一个名为zero flex的程序使用脚本分析用户设备上的flex应用程序与亚马逊服务器之间的网络流量。当脚本检测到一个新的订单时，它能够在订单被释放给其他用户之前获取它们。司机需要花费500美元才能访问该程序的一个脚本，这使它成为更昂贵的方法之一。
一位flex司机表示，在他的家乡迈阿密，他使用了各种机器人来帮助他抢单，他说那里有很多flex司机，因此竞争更激烈。一旦脚本变得过于昂贵，他就开始使用一款名为flex utility的第三方应用程序，从谷歌play store下载，大约只需要20美元。
flex utility使用android手机的可访问性特性创建一个覆盖在flex应用程序上的虚拟按钮。该程序能够刷新flex应用程序，过滤不符合用户搜索条件的订单信息，然后将按钮放置在合适的订单上。司机可以根据取货中心、当天的时间和订单类型来指定他们想要获取的订单。
这款应用程序的开发人员表示，它比人快得多，因为它可以在“一毫秒内”过滤、选择和验证，而人至少需要几秒钟。
这位flex utility开发者声称，他的应用程序没有违反亚马逊的服务条款，因为用户必须手动点击flex应用程序中的flex utility按钮。两名使用flex utility的司机表示，他们在使用该工具时没有被亚马逊暂停。
此外，还有一种名为“自动跳屏”（autotappers）或“抓单器”（block grabber）的设备，可以自动完成点击应用程序的物理操作。用户在手机上flex应用程序中刷新按钮和订单出现的位置夹上两根线缆，一旦设备连接到电源，手机的触摸屏传感器就能识别它的点击。
司机们可以在网上以50到150美元不等的价格购买这些设备。它们甚至可以在亚马逊自己的网站上购买到，尽管这些设备违反了flex服务条款。在市场上快速搜索“自动点击器”，会出现几个列表的商品信息。虽然清单中并没有总是在产品描述中提到flex服务，但许多评论指出，该设备“使获取订单变得更容易”。
司机们说，尽管这些设备的设计看起来很高科技，但它们并不总是管用。
除了flex之外，polenz还做过几份兼职，包括为lyft开车，为instacart和doordash运送订单。他说，flex对他来说通常是一个“后备”工作，因为他从instacart和doordash那里得到了很多工作。
几年前，在一个特别不景气的夏天，零工的工作机会比较少，所以polenz决定尝试一下使用抓单器。他在易趣上买了一个抓单器进行尝试，但发现另一个用户抢在了他之前，这个设备并无法足够快地抓到订单。
赚了更多钱，也带来了更多问题
多亏了机器人，司机们更有可能抢到需求量大的订单。
除了flex配送外，这款应用还可以获得whole foods、prime now和amazonfresh的订单。这些订单被认为比其他工作更有价值，因为客户可以在他们的订单中添加小费，而不像包裹递送。司机会告诉机器人只抓取whole foods、prime now和amazonfresh的订单，这样他们就可以抢在其他人之前获得这些订单。
司机们还会使用机器人把他们的订单抓取范围限制在附近的仓库里，因为flex应用程序可能会让他们去50英里外的仓库取货。长途运输意味着运送其他订单的时间减少和车辆磨损的增加。司机完成工作的速度越快，他们进入下一单生意的速度就越快。
司机们认为，为了应对机器人使用数量的增长，亚马逊已经降低了flex应用的刷新率。多名司机认为，如果他们过快地点击了订单，亚马逊就能够发现他们在使用机器人，并会“软屏蔽”他们，让他们在一段时间内看不到任何新信息。
而开发人员已经找到了让他们的机器人更难被发现的方法。在许多应用程序中，用户可以指定他们希望设备点击的频率。自动点击器也有设置来减缓设备点击屏幕的速度。
并不是flex社区的所有成员都欣赏那些试图通过欺骗来获得更多订单的司机。随着亚马逊对机器人的打击，一些司机说他们被错误地标记为使用机器人。此外，对于那些不使用机器人获取订单的司机来说，这也变得更加困难，因为他们每分钟只能刷新一定次数的应用程序。
前flex司机omar montes表示，自从他在2017年第一次注意到机器人以来，机器人已经变得更加复杂。那时，机器人仅限于自动点击。现在，许多司机都在为脚本付费，这就创造了一个为flex司机开发应用程序的市场。他说，这不再像是一个平等的竞争环境。
montes说：“一旦你收到有订单的信息提醒，还没来得及开始抢单，所有的订单就都已经消失了。你就是没法和他们竞争。”